Nordkorea - ett land för sig

Tio i gruppen, en svensk och en inhemsk guide, utegångsförbud gällde för alla, varje kväll. Bilder togs med på film, en digitalkamera skulle ha avslöjat Ericsons ambitioner. Han tycker att hans uppgift är att berätta om svält, fattigdom och slum.
- Ingen har sagt nej när jag har varit i fattiga områden, säger han. Och vi som lever så gott måste få veta hur det kan vara på andra håll.
Om Nordkorea vet vi nästan ingenting, de turer han fick göra är desamma som bjuds alla turister, det ser han nu efteråt, på andra håll. Men han kunde fota i smyg, vänta till tåget precis skulle avgå, smuggla filmer, vara som en vanlig turist - men guiden förstod snart att han hade en fotograf i sin grupp. Men han var vänlig, den ostyrige fick ta sina "early morning walks" i fred. Han var ju bara "bröllopsfotograf".
- Det mest slående var all propaganda, berättar Ericson. Små barn tränades in och i skolbiblioteket har alla böcker skrivits av ledarna Kim Il Sung och Kim Jung Il. Dom kan allt...
Bilderna på Hyllan är från åtta dagars besök i landet hösten 2005. Han sökte vardagen, den finns där, men väldigt få visar några interiörer. Helst hade han velat besöka landets nordligaste delar där "alla vet" att det finns koncentrationsläger. Det gick inte.
Monument, parader, perfekta massuppvisningar - men en underbar tidig morgonbild av fyra fiskare är fri från tid och rum och ett gäng kortspelande män visar hur man kan leva i ett bondekollektiv. Det är avskalat, totalrent på gator och torg, väggtidningarna är enda "dekoration". Det känns att Kim Il Sung var Stalins pojke, berättar Åke Ericson.
- Aldrig har jag känt så många frågande och argsinta blickar som i Nordkorea, säger Åke Ericson, men ingen vågade ta kontakt eller prata med mig. Stämningen var tyst och lugn men tryckt. Känslan av avlyssning och angiveri är starkt närvarande.
Genom en avledningsmanöver lyckades han muggla ut 30 filmrullar utan att bli arresterad. Bilderna har visats i tidningen ETC och på Galleri Kontrast.
En av bilderna, några kvinnor framför jättemausoleet med Kim Il Sung, har fått utmärkelsen Årets bästa utländska bild.

Nordkorea - ett land för sig

En turistresa så vanlig den nu kan bli när målet är Nordkorea. Den hakade fotografen Åke Ericson på, men teg om sin profession.