Latinamerika i konstant förvandlingEn ny bok
JOHN CHARLES CHASTEENLatinamerikas HistoriaHistoriska MediaÖversättning: Ulf Gyllenhak
Innan jag läste boken visste jag bara lite allmänfakta om Aztekriket i Mexiko och lite om Inkariket i Peru, hämtat från populära tidskrifter i min barndom. Dessutom hade jag svårt att komma ihåg om Argentinska var baserat på spanska och om brasilianska var hämtat från portugisiska. Numera blir just den frågan lätt att besvara, när jag vet att det var portugiserna som började hela kolonisationen av Latinamerika i Brasilien. Spanjorerna kom till kontinenten senare och drog den högsta vinsten genom att ta över de mexikanska silvergruvorna och peruanskt koppar och tenn.
Spanjorernas ockupation, när några hundra spanjorer vann striden mot numerärt överlägsna men jämförelsevis primitiva arméer, styrdes genom maktmissbruk, förräderi och hänsynslös brutalitet. Att spanjorerna förlorade en stor del av Mexiko till USAs senpåkomna koloniala expansion, visade ett drag av poetiskt rättvishet - om man inte var mexikan förstås. De stackarna förlorade flera gånger om.
Latinamerikas folk är ett typexempel på rasblandningens smältdegel. Urbefolkningen utplånades ofta totalt, som i Haiti, och ersattes av slavar från Afrika. Det europeiska herraväldet försäkrade tillkomsten av blandrasiga barn som i sin tur blev blandade och så vidare. Det existerade ett tag ett officiellt kastsystem av sex huvudgrupper men försök till systematisk gruppindelning av raserna blev omöjligt att genomföra.
Vi kan läsa om frihetskämpen Simon Bolivar, om diktatorn Peron och hans vackra hustru Eva, om Castro och Che Guevara, om drogkartellerna i Columbia och militärjuntor i Chile och Argentina.
Till min förvåning läste jag en beskrivning av sångfenomenet Carmen Mirandas succé. Hon var min fars favoritskådespelerska, när jag var barn. Jag sökte förgäves efter en annan Miranda, Francisco de Miranda, Venezuelas nationalhjälte, han som reste Sverige runt på Gustav IIIs dagar och lämnade efter sig ett otal oäkta barn bland pigor och adelsdamer. Hans namn finns på Arc de Triumph i Paris, men inte i denna bok.
Det finns inte mer än ett par rader om Falklandskriget. Jag saknade en förklaring till kriget. Om engelska valfångare bosatt sig på de obebodda öarna på 1700-talet, när Argentina som stat inte existerade, hur kunde de sistnämnda lägga beslag på "deras" Maldiverna? Om skälet berodde på geografisk närhet, när skall Sverige invadera Bornholm?
Latinamerika är än idag i konstant förvandling som den rådande ekonomiska turbulensen visar. Historien har varit kaotisk. Revolutioner följdes snabbt - ibland inom några dagar - av nya revolutioner och den ena korrupta politiker ersatte den andra.
Mot denna bakgrund är den här informativa boken välbehövlig och nyttig.
Så jobbar vi med nyheter