Han får utmärkelsen för att han "med den goda stilen som kännetecken argumenterar han oförtröttligt, perspektivrikt och med en djupgående kunskap mot alla försök att normalisera rasism, trångsynt nationalism och auktoritär populism", som en del av motiveringen lyder.
Per Svensson är skribent på Dagens Nyheters kultursidor och har tidigare varit politisk redaktör på samma tidning. Tidigare har han varit chefredaktör på Kvällsposten, kulturchef på Expressen, kolumnist på Sydsvenskan samt skrivit en rad essä- och reportageböcker.
Frihetspennan har delats ut av Stiftelsen Torgny Segerstedts Minne sedan 1996. Bland tidigare pristagare finns bland andra Gellert Tamas, Cecilia Uddén, Åsne Seierstad och Hédi Fried.