Under Folkbladets besök kommer BahramHajou med till det tomma galleriet med de konstverk som ska visas. Ur bilen plockas mindre verk i blandteknik som ställs upp mot väggen och på golvet hamnar snart en rejäl hög med större dukar. Det är akrylmålningar från 2016 av människokroppar, ofta i par, som befinner sig utkastade i vita tomrum.
– Jag är intresserad av mänskliga relationer, ett tema som jag har arbetat med under lång tid. Kanske handlar det om att bearbeta den ensamhet och utsatthet jag kände när jag hade lämnat mitt hemland kom till Tyskland. Det var många kulturkrockar och svårigheter som fick mig att inse att mänskliga relationer är viktigare än allt annat, säger BahramHajou.
– De mänskliga figurerna är fångade i tomhet. Nakna, skyddslösa och utelämnade. De färger som finns kommer inifrån människorna själva, fortsätter han med tolkhjälp av sin släkting, satirtecknaren SaadHajo i Norrköping.
BahramHajou är född i Deruna i Syrien, men har i 34 år bott och verkat i Münster i Tyskland. Han är kurd och studerade på Konsthögskolan i Bagdad i mitten av 70-talet när han valde att fly från förföljelse och våld, bara 18 år gammal. Därifrån reste han via Prag till Östberlin och vidare till Västberlin och Münster. I Tyskland läste han till en början arkeologi, men tog sedan upp sina konststudier i sitt nya hemland, på Düsseldorfs konstakademi, där han studerade för bland andra konstnären Markus Lüpertz.
Konstnärligt hör BahramHajou hemma i neo-expressionismen, en konströrelse som växte fram på 70-talet och vände sig emot konceptkonst. Konstnärerna återvände istället till att måla igenkännbara objekt, som till exempel mänskliga kroppar, men ibland förekommer också abstrakta inslag.
84 internationella separatutställningar har BahramHajou hunnit med under sin karriär. För två år sedan, 2014, belönades han med det prestigefulla Matisse-priset i Frankrike för sitt måleri av mänskliga figurer i "en parallellvärld så ljus att den nästan är transparent". Hans bildvärld ses i motiveringen som ett hoppfullt fredsbudskap från en konstnär med rötter i ett land i krig.
– Priset betyder oerhört mycket för mig. Efter att jag mottagit det fick jag ställa ut på Petit Palais i Paris och utställningen blev en väldig framgång, säger BahramHajou.
Galleristen SaharBurhan är väldigt glad att återigen få chansen att presentera en ny - men internationellt erkänd – konstnär för Norrköpingspubliken.
– Syftet med vårt galleri är att presentera nya namn och visa konst som annars inte visas i Norrköping. Det känns väldigt roligt att få visa BahramHajou som aldrig tvekar att uttrycka det han vill. Nakna kroppar kan vara kontroversiellt i arabvärlden, men han vågar. För mig är bilderna väldigt intensiva, med en stark glädje och energi. Man ser också att han är en skicklig tecknare i grunden, säger SaharBurhan.
Utställningen öppnar i dag, den 26 november, och pågår året ut.