Han erhöll Hasselbladpriset 1990 med motiveringen: "William Klein tillhör nyskaparna inom den moderna fotografin. Hans subjektiva skildringar av storstadens gatuliv och den mondäna modevärlden präglas av dokumentär fränhet och stram formkänsla – en efterkrigstidens "art brut"".
Klein har också gjort film, till exempel "The Little Richard Story" från 1980.
William Klein var bosatt i Frankrike och dog i Paris på lördagen, uppger hans son Pierre Klein i ett uttalande.