I tjugo år, från 1967 till 1987, drev Carl-Johan Bolander Galerie Belle i Västerås. Han ställde ut unga, samtida konstnärer, många av dem stora namn i dag, som Ola Billgren och Lena Cronqvist.
Bolander förberedde för att hans egen samling skulle hamna på rätt plats. Den första kontakten med Norrköpings konstmuseum tog han på sensommaren 2014. Museichef Helena Persson fick då ett telefonsamtal från honom där han undrade om museet var intresserat av att ta emot en konstdonation.
Vid Bolanders död våren 2016 testamenterades så samlingen till Konstmuseet.
Det händer, säger Helena Persson, att museet får donationer – men inte i den här omfattningen. 180 konstverk av svenska konstnärer: 60 målningar, 25 skulpturer och 95 verk på papper. De flesta skapade på 1970- och 1980-talen.
I utställningen "Gåvan, Carl-Johan Bolanders öga för konst", visas 121 av verken, av 45 konstnärer, som, förutom redan nämnda, Jan Håfström, Peter Tillberg, Hans Wigert och Hertha Hillfon.
– Han är en viktig del av svensk konsthistoria, säger Helena Persson om Carl-Johan Bolander och hans gärning.
Hon berättar om besöket i hans hem i Västerås, att det var konst "precis överallt".
Att Bolander valde Norrköpings konstmuseum beror på hans goda relation med tidigare museichefen Bo Sylvan.
– Det är de långa relationerna många gånger som leder fram till sådana här fantastiska händelser, säger Helena Persson och talar om en gåva till både museet och till Norrköpingsborna.
– Vi är jätteglada och jättestolta och vi tycker att det här är något alldeles extraordinärt.
– Presentationen är egentligen bara början på arbetet med gåvan, Bolanders donation till museet, säger intendent Martin Sundberg.
Tillskottet kommer att göra stora avtryck i de möjligheter som Konstmuseet har att belysa svensk konsthistoria. En annan del av gåvan är den konstnärskorrespondens som sparats från galleritiden.
Martin Sundberg talar också om Bolanders folkbildande ambitioner, att sprida kunskap om de konstnärer som låg honom varmt om hjärtat.
– Han var väldigt tidigt medveten om det kultur- och konsthistoriska värde som fanns i den samling han byggde upp.
Hälften av de donerade konstverken är av några få konstnärer, som Wigert, Cronqvist och Håfström.
Utställningen pågår till den 3 september. Bolanders dotter kommer att närvara vid vernissagen på lördag.