Modehuset Sterns designade, sydde och sålde snitsiga kläder märkta med "Made in Norrköping - Sweden." Modehuset Sterns dominerade under flera decennier gatubilden vid korsningen Drottningsgatan/ S:t Persgatan.
Mauritz och hans bror var utfattiga judiska invandrare från det då ryska Polen där antisemitismen var utbredd och grym. Ett par decennier tidigare hade Thomas farfar Jacob tagit sig till Malmö - också han från ryska Polen - där hans pappa Nils Berman växte upp i den fattiga familjen som den yngste av tolv syskon.
En eftermiddag tidigare i veckan stod Thomas Berman på scenen i den gamla Skeppsholmskyrkan - numera Eric Ericsonhallen - på Skeppsholmen i Stockholm för att dela ut det andra "Berman Literature Prize"; ett pris som familjen Berman instiftade 2020. Jag var där tillsammans med ett par hundra inbjudna gäster. Priset är ägnat att hedra författare som oavsett bakgrund eller genre under de senaste åren har verkat i den judiska traditionens anda. Först att få priset var den israeliske författaren David Grossman. Ni som till exempel har läst hans "En häst går in på en bar" eller "Med mig leker livet" förstår ungefär var ribban ligger.
Grundarna utvecklar tankegångarna på sin hemsida: "Det finns mer än en judisk tradition. Den tradition detta pris vill lyfta fram har förändrats i ständig dialog med andra kulturer och språk. (--) Tradition och förnyelse har samverkat och gett upphov till en konstant kritisk omläsning av såväl religiösa texter som skönlitteratur och sånger, poesi och filosofi. Det är en kunskapstradition som på grund av historiska omständigheter präglade av förföljelse och diskriminering ofta är skriven från en marginalposition och en exilerfarenhet. (--) Det är en pågående utforskande diskussion vars alla former har en sak gemensamt: en hänförd och uppriktig tro på den litterära textens förmåga att överskrida tider och kulturer."
Årets pristagare är ungraren Péter Nádas som äras för sin bok "Illuminerade detaljer" (Bonniers förlag 2022). Det är helt otrolig bok; ett mästerverk där verkligen "upplysta detaljer" ur minnet har huvudrollerna. Det är en skrämmande bok; nazismen och kommunismen har plågat och präglat ungrarna. Under prisceremonin talade Thomas Berman klokt och inkännande om det Sverige som givit chansen åt de fattiga och driftiga invandrarna Stern och Berman likaväl som åt hustrun och medgrundaren Catharina Bermans morfar Erik Olof Wiklund från det fattiga Ådalen. Prästen såg hans studietalang och hjälpte familjen att sända honom till högre studier. Wiklund blev senare riksdagsledamot för Socialdemokraterna och en av ingenjörerna bakom sjukförsäkringens tillkomst i den då gryende svenska välfärdsstaten.
Kritikern och översättaren Rebecka Kärde talade om Péter Nádas författarskap. Hon fångade upp de två teman som enligt henne präglar Nádas författarskap: Minnet och relationerna mellan individen och gruppen. Jag håller med. Mikrokosmos och maxikosmos går sida vid sida. Och är minnet en skärv av någonting som hänt eller som borde ha hänt/kunde ha hänt?
Artisten, programledaren och bokförläggaren Jessika Gedin var moderator för ceremonin och "The String Trio" bjöd på typisk musik. Pristagaren själv höll ett bedårande vackert tal på ungerska. Jag begrep ingenting. Men jag förstod det mesta.