Ekman får utmärkelsen för att han står för "storskalig, ofta underhållande dans som talar till en bred publik, men kan även ses som koreografens personliga reflekterande över sitt arbete, sina rötter i den klassiska baletten och sin lust att pröva nya vägar", som en del av motiveringen lyder.
Carina Ari-medaljen delas ut av Carina Ari-stiftelserna för insatser inom svensk danskonst.