Men nu i höst är vi med på banan igen och har besökt Stadium Arena vid flera tillfällen och kommer säkert att återkomma även om vi blev djupt besvikna på Dolphins i toppmötet mot Jämtland för ett par veckor sedan.
Rubrikerna och texterna i våra lokaltidningar har varit väldigt positiva under hösten. Innan mötet med Jämtland hemma hade ”nya Dolphins” (bara ett fåtal spelare är kvar sedan guldet i våras) bara en förlust – mot Jämtland borta!
I hemmamötet var man aldrig riktigt med. Framförallt lät man R.T. Guinn skjuta fritt och då sätter han sina treor (fyra på raken) så ganska tidigt kändes matchen avgjord. 18-26 efter första tio minuterna det var siffror som Dolphins aldrig kunde vända på. Gästerna vann till slut med 91-78, alltså 13 poängs differens.
Skillnaden mellan lagen den här kvällen stavas importerna. Jämtlands trio Chase Harler, R.T. Quinn och CJ Wilson satte 50 poäng, Dolphins kvartett Brandon Tabb, LD Griffin, Mitchell Smith och Jackson Rowe noterades totalt för 41 poäng.
När sedan en blek och framförallt väldigt ojämn Felix Terins överglänstes av Jämtlands veteran Daniel Johansson kunde det bara gå på ett sätt.
Hade också en liten fundering att komma med: Av Dolphins fyra importer var Mitchell Smith inte med i matchen och därför kom inte uppsägningen av honom i förra veckan speciellt överraskande för mig. Frågan är bara vad som kommer till, mot Luleå var Dolphins med i matchen igen.
När jag kom hem från hallen plockade jag fram lite matchfakta. Statistik i basket har alltid varit av godo och framförallt lade jag märke till antalet fouls, 27-27 slutade den matchen. Alltså hela 54 fouls i en toppmatch som inte på något vis var ful eller osportslig fick hemmacoachen Mikko Riipinen att reagera vid åtskilliga tillfällen på domsluten.
Domarnas svaga, och framförallt ojämna bedömning, var dock ingen överraskning för mig. Jag har sett basket i snart 50 år och nästan alltid känt att svenska domare inte hänger med i utvecklingen. När jag tänker tillbaka vill jag dock berömma två östgötska domare, Tommy Erixon och Roger Ekström, samt Oscar Lefwerth, numera kommissarie på matcherna, som alltid höll hög standard på planen. De senaste åren har dock bedömningen varit alltför petig och ojämn för att spelarna och coacherna ska vara nöjda.
Jag har ett litet tips till dagens domare: Sätt er framför TV:n och studera hur de internationella domarna agerar och dömer. Eftersom jag ser en hel del matcher med Real Madrid, Barcelona, Monaco, FC Bayern, Fenerbahce, Zenit Petersburg, CSKA Moskva, Panathinaikos osv går det inte att undvika att se hur mycket mer som tillåts i matcherna. Jag minns också de tillfällen som Dolphins spelat internationella matcher, där domare från Lettland, Litauen, Polen osv tillåter helt andra tag utan att blåsa sönder matcherna.
Sveriges fotbollsherrar har fortfarande långt kvar till VM i Qatar nästa år. Drömläget i gruppen förbyttes i en playoff-plats under de sista fyra matcherna. Tre förluster och bara en vinst hemma mot Grekland gör att vi måste uppleva ett rafflande playoff där bara tre av tolv nationer får göra resan till Qatar. Europa har nämligen fått en VM-biljett mindre än vid förra mästerskapet 2018.
Här är de VM-klara nationerna: Serbien, Spanien, Frankrike, Belgien, Danmark, Kroatien, Tyskland, Nederländerna och England.
Seedade lag i playoff är: Portugal, Italien, Skottland, Ryssland, Sverige och Wales.
Oseedade: Österrike, Tjeckien, Turkiet, Polen, Ukraina och Nordmakedonien.
Österrike och Tjeckien erhöll sina platser via framgång i Nations League.
Seedade lag får hemmaplan i semifinalen. Nationerna lottas in i tre olika slutspelsträd med fyra nationer som spelar semifinal och en avgörande final. Vinnaren går till VM. Semifinalerna och finalerna avgörs i enkelmöten. Semifinalerna ska spelas 24 eller 25 mars nästa år och de tre finalerna 28 eller 29 mars, också dessa i enkelmöten, spelplatser som också lottas 26 november.
Sverige slipper alltså möta länder som Portugal och Italien i första rundan men kan stöta på något av länderna i en eventuell final.
VM 2022 spelas sent på året, 22 november-18 december på grund av den värme som råder i Qatar under sommarmånaderna. TV-tiderna kommer att bli vänliga för oss i Sverige. 11.00 börjar den första matchen och den sista 20.00.
Totalt 32 nationer kommer att delta i VM varav alltså Europa har tolv platser.