Under ett antal söndagar i sommar har vi borrat lite i Norrköpings näringslivshistoria. Syftet har varit att ladda batterierna med lite kriserfarenhet i dessa av Coronapandemins härjningar präglade och svåra tider för väldigt många företagare och anställda.
Norrköpings moderna näringslivshistoria - från tidigt 1600-tal och framåt - kan visa på många exempel på företag vilka bildat för stadens innevånare mycket betydelsefulla branscher där det funnits mycket arbete och därmed relativt goda inkomstmöjligheter. Några av de företagen - Holmen, Fiskeby - finns kvar än idag och visar på den långa kontinuiteten i skogsnära branscher. Andra näringslivsepoker har dominerats av verksamheter och företag som sedan ganska länge har lämnat staden.
Norrköping har till exempel varit en stad där varven har spelat en stor roll för arbete och välstånd i trakten. Här har byggts rejäla fartyg i olika utföranden och av olika material. Delvis överlappande med varvsepoken fanns här i staden flera socker raffinaderier som med stor framgång satte Norrköping, om inte på sockertoppen så i vart fall på sockerkartan. Tobaksindustrin - framförallt snustillverkning och familjen Swartz - blommade en gång kraftigt i Norrköping. Ylle- och bomullsindustrins grepp över näringsliv och sysselsättning sträcker sig långt tillbaka i tiden. Textilindustrin hängde med långt in i våra dagar och fick slå vantarna i bordet mer definitivt först då konkurrensen från lågprisländer blev för hård under decennierna efter andra världskriget.
Under alla dessa olika epokers uppgångar och fall har samtidigt andra allvarliga och djupa kriser kommit och gått. Gradvis - eller snabbt och abrupt - har människor blivit av med sina inkomster när företaget slog igen och tryggheten som pengarna gav försvann. Inte så sällan har näringslivskrascherna varit samtida med och ibland orsakats av yttre händelser och katastrofer. Norrköping är till exempel en sällsynt illa branddrabbad stad. Brandhärjningarna i Norrköping och på flera andra håll i Sverige och i världen kan liknas vid den pandemi som under ungefär ett halvår har kastat in bromsolja och tvärstoppsnitar i den globala ekonomin. Plötsligt händer det och vi som är samtida med när sådant händer; vi har att försöka förhålla oss till eländet på ett så pass konstruktivt sätt som möjligt.
Danskarna har varit här och eldat, ryssarna har varit här och eldat och vid andra tillfällen har väder, ovarsamhet eller otur satt fart på lågornas härjningar. De senaste stora bränderna som drabbade staden inträffade på 1820-talet. Som professor Gunnar Broberg slog fast i en tidskriften Populär historia 1998 så "Luktar historien rök: Förr eller senare brann städerna ner. Tillvaron lades i aska, livet måste börja om. Det skedde kanske ett par gånger per århundrade, kanske oftare. Säker kunde man aldrig vara."
Att bli av med allt man äger, att tappa sin försörjning, förlora bostad och kanske även förlora skydd i form av familjemedlemmar som förolyckades i bränder och olyckor var kort sagt en del av tillvaron för människorna i Norrköping under tidigare århundraden och under tidigare näringslivsepoker.
Nu vänder Folkbladet Söndag blad och blickar från nu och framåt. Istället för att söka erfarenhet i det förgångnas näringsliv ska vi ta oss an dagens läge. Vilka branscher dominerar här och nu i Norrköpingsregionen? Om historien luktar rök, vad luktar då Norrköpings framtid? Häng med nästa söndag i Folkbladet.
Vinjett...