De flesta känner säkert Björn mest som TV-profil, bland annat gjorde han under 20 år programmet ”På Spåret” ihop med Ingvar Oldsberg, varav fyra år som tävlande. Björn stod också som segrare i tävlingen.
Björn föddes i Borås. Föräldrarna hette Henry och Gudrun Hellberg. Familjen flyttade snart till Laholm där föräldrarna drev ett tvätteri. Björn tog sedan över huset och bor kvar fortfarande där. Han gifte sig och fick tre barn med sin första hustru. Under 1970-talet började han jobba på Laholms tidning. Där träffade han sin nuvarande fru, Inger. De förlovade sig under Wimbledon 1979 och gifte sig samma år. Tillsammans har de två barn, varav sonen Eskil jobbar som tips- och travexpert på Expressen.
Redan tidigt började Björn spela tennis. Under 30 år var han aktiv spelare i Laholms Tennisklubb och hann med hela 312 A-lagsmatcher.
Men Björn har också en massa andra strängar på sin lyra. Journalistintresset har alltid funnits där så 1965 åkte han över till Australien och jobbade som frilansjournalist .
Redan 1967 åkte Björn över till Wimbledon för första gången och därefter har han bevakat alla tävlingarna, även om det inte blev någon resa i år på grund av corona.
Förutom att jobba som frilans för många tidningar och radiosporten har Björn också skrivit en rad böcker om sin älsklingssport, tennis. Men han har också skrivit en rad deckare om kommissarie Sten Wall. Böckerna utspelas i den fiktiva orten Staden (med tydliga drag av Laholm) och utgår ofta från speciella teman som mobbing, rasism, idoldyrkan, satanism, religiös fanatism osv.
Så här berättar Björn själv om ursprunget till böckerna:
”Jag jobbade som journalist i Kristianstad när skådespelerskan och sexsymbolen Jayne Mansfield kom på besök. Som 23-åring var jag intresserad av den kvinnliga geografin och när det ”topografiska praktexemplaret, som en italiensk serpentinväg”, visade upp sig på presskonferensen blev jag på något sätt inspirerad att börja skriva böcker. Det behövdes dock ett hjältenamn. Jag tänkte att jag skulle ta namnet på den första person jag träffade. Det var en man från Härjedalen som hette Lars-Göran Stenwall. Jag tyckte det var för långt, så jag delade upp hans efternamn till Sten Wall.”
Björns produktivitet är omfattande eller vad sägs om 67 fackböcker och skönlitterära titlar, medverkan i ytterligare cirka 350 böcker, ett 30-tal noveller samt tiotusentals artiklar i tidningar och tidskrifter.
Historierna om Björn och hans lite disträva tillvaro är ganska väl kända. Exempelvis skulle Björn lämna ett av sina barn på dagis en morgon, men Björn lämnade in hunden i stället! Och när urmakaren i Laholm ringde och berättade att han skulle stänga affären, så om Björn ville ha tillbaka sin klocka han lämnade in för 20 (!) år sedan, var han välkommen att hämta den.
Själv har jag haft nöjet att träffa tennisoraklet vid flera tillfällen. Bland annat vid mötena mellan Halmstad-IFK Norrköping på Örjans Vall och även vid flera boksigneringar i både Linköping och Norrköping. Men det kanske roligaste mötet inträffade 1989 i Wien.
Sverige skulle möta värdnationen Österrike i en Davis Cup-kvartsfinal. Jag var utsänd av A-pressen (skulle skriva åt ett 20-tal tidningar) och reste till Wien redan på måndagen, matchen började på fredagen i samma vecka. Björn Hellberg kom dagen efter från USA, men var tvungen att åka hem till Laholm först för att byta kalsonger!
Med Björn väl på plats fick vi en underbar vecka. Vi kunde ganska bekvämt lämna våra texter på dagtid, så på kvällarna blev det lättsamma restaurangbesök i matstaden Wien. En kväll var vi åtta journalister på en krog och efter maten tog Björn till orda:
– Nu delar vi upp er i två lag, Thapper blir lagledare i ena laget, ”Peppe” Eng (radiosporten då) får leda det andra laget. Ni kan skriva era svar på servetterna framför er!
Under en timmas tid matade Björn fram intressanta frågor direkt ur huvudet. Vi satt där bara och gapade, sedan funderade vi kanske lite på om alla svar var rätta. Men det är en annan fråga…
Fotnot: DC-kvartsfinal 1989 i Wien, Österrike-Sverige 2-3. Alex Antonitsch –Stefan Edberg 3-6, 2-6, 4-6. Horst Skoff-Mats Wilander 6-7, 7-6, 1-6, 6-4, 9-7, Antonitsch/Skoff-Edberg/Anders Järryd 3-6. 1-6, 3-6, Skoff-Edberg 3-6, 2-6, 1-6, Antonitsch-Wilander 6-3, 7-5.