Nyhetsbyrån Newsworthy har granskat och sammanställt uppgifter om befolkningen i Sverige och i Finspång utifrån statistik från myndigheten SCB.
Alla kommuner i Östergötland - utom Valdemarsvik och Åtvidaberg - har ökat sin befolkning under det senaste decenniet. Finspång presterar jämförelsevis bra. Finspång når procentuellt inte riktigt upp till Motalas, Mjölbys och Norrköpings nivåer (och solklart inte till Linköping som gått som tåget) men som jag tolkar siffrorna så har Finspång en ganska så klar femteplats i länet när det gäller kommunernas befolkningsökning.
Det tredje kvartalet 2023 ser mer dystert ut för Finspång. Som nästan alltid på senare tid så är det fler människor som avlider än som föds i Finspång. Av de 91 kvartal som passerat sedan 2000 och fram till nu har Finspång endast haft födelseöverskott under 16 kvartal. Kvartalet juli, augusti och september i år var inte ett av dessa få överskottskvartal; 42 Finspångare föddes medan 52 Finspångare lades i graven.
Under de flesta kvartal sedan 2020 brukar Finspång kompensera för födelseunderskottet genom ett positivt flyttnetto. Men icke så detta kvartal. Under det tredje kvartalet 2023 flyttade 297 personer till Finspång medan 361 flyttade ut. Kommunen hade med andra ord ett negativt flyttnetto. Totalt så minskar Finspångs befolkning med 77 personer under det tredje kvartalet. Vilket nog - procentuellt sett - är sämst i Östergötland. Även om de flesta kommuner i länet har tappat invånare under kvartal 3 i år så sticker Finspångs tapp ut som extra stort. Vilket i det långa loppet inte behöver betyda nånting alls. Eller så betyder det väldigt mycket. Det kan ingen veta just nu.
I kommunpolitiken märks hur som helst befolkningstveksamheterna av. Kommunen ser över sina lokalkostnader och funderar på sammanslagningar och rationaliseringar när det bland annat kommer till förskolor, grundskolor och sannolikt även till Bergska gymnasiet. Det är svåra politiska vägval som stundar. Drar man ner för mycket så dras man lätt in i en negativ spiral där allt det som krävs för att vända trenden tynar bort medan problemen växer.
Finspång har en lång tradition av att locka inflyttare utanför Östergötland. Likt för många andra kommuner i Sverige under de senaste tjugo åren så har även den utländska invandringen haft betydelse för befolkningsutvecklingen i Finspång. Men invandringen är inte - mer än under en handfull av kvartalen - en avgörande faktor för invånarantalets positiva utveckling i Finspång. Under de senaste åren står invandringen för en mycket liten del av befolkningstillväxten. Givet den nationella politiken på området så är det rimligt att anta att den utvecklingen kommer att förstärkas.
Däremot borde Finspång kunna räkna med vissa möjligheter att gynnas av den omläggning av arbetskraftsinvandringen som nu har inletts. Ett lönegolv för arbetskraftsinvandring har lagts på 27 200 kronor i månaden. Vilket är en sund förbättring jämfört med de ynka 13 000 kronor i månaden som tidigare gällde. Finspång är en magnifik och globalt präglad industriort som - i likhet med Mjölby med sina dryga 28 000 innevånare - sticker ut bland de medelstora kommunerna i Sverige. Finspång har goda chanser att bli en magnet för kvalificerad arbetskraftsinvandring från stora delar av världen. Där finns ett framgångsspår för Finspångs befolkningstillväxt på sikt.
De stora möjligheterna att växa under det kommande decenniet fram till 2033 handlar emellertid kanske om trygghet. Finspångs industrier har stor inpendling av arbetskraft från Linköping och Norrköping. Pendlarna väljer dock av flera olika skäl att hellre pendla flera mil - med allt vad det innebär av tidsstress för förskolehämtningar och social samvaro i stort - än att bosätta sig i Finspång. Vilket är begripligt ur flera perspektiv. Det ska mycket till att lämna den större stadens ekonomiska, sociala och kulturella möjligheter. Och att den Finspångska arbetsmarknaden är i topp för industrifolk döljer ju inte problemen på övriga delar av arbetsmarknaden.
Våldsutbrotten i Linköping och Norrköping är sannolikt det som mest kan göra Finspång attraktivt. Skjutningar och sprängningar på offentliga platser gör tillvaron osäker för folk i allmänhet. Vore jag kommunalråd i Finspång så skulle jag satsa mycket av mitt krut på att marknadsföra Finspång som kommunen där folk dör av ålder och inte av grov kriminalitet.