Jag var nio år när jag 1958 såg Pelé för första gången på TV. Han var blott 17 år men redan en världsartist som efter ett sagolikt VM i Sverige även avgjorde VM-finalen på Råsunda (5-2) mot just Sverige. Pelé, som egentligen heter Edson Arantes do Nascimento, föddes 23 oktober 1940 och fyllde alltså 80 år nyligen. Han spelade i Brasiliens fantastiska landslag mellan åren 1957-71 och bidrog starkt till att laget vann VM-guld både 1958 och 1970. Efter fotbollskarriären har han bl a varit fotbollsambassadör och brasiliansk idrottsminister.
Så här uttryckte sig Pelé när han fick höra talas om Maradonas dödsbud: ”Självklart kommer vi en dag att spela boll i himlen!”
Medan Pelés resa genom livet varit ganska obefläckad har Maradonas kantats av skandaler. Exempelvis framkom det att Maradona, efter sju år i Napoli, efterlämnat sig en skatteskuld på hela 375 miljoner kronor! Hans förfall lär ha börjat i just Napoli, där det handlade inte bara om hans fotbollskonster på de italienska arenorna, utan lika mycket om fusket med kontrollerna, drogerna, pengarna, camorran (maffian) – alla ville ha en bit av Maradona som hamnade i klorna på både kreti och pleti.
Själv hade han inte karaktären att stå emot. Under sin tid i Italien blev han också pappa till Diego Junior, som han erkände först 2016 i ett faderskapsmål. Vilken meritlista! Fotbollskarriären går inte av för hackor:
34 mål på 91 landskamper
Fyra VM-slutspel, 1982, 1986, 1990 och 1994.
VM-guld med Argentina 1986, silver 1990.
Italiensk mästare med Napoli 1987 och 1990.
Italiensk cupmästare med Napoli 1987.
Uefa-cupmästare med Napoli 1989.
259 gjorda mål under 491 proffsmatcher.
Klubbar i karriären: Argentina Juniors 1976-81, Boca Juniors 1981-1982, FC Barcelona 1982-1984, Napoli 1984-1991, Sevilla 1993-1994, Newell´s Old Boys 1995-1997.
När det gäller Maradonas fotbollskarriär är det en händelse som sticker ut lite mer än alla andra:
I VM-kvartsfinalen 1986 mot England gjorde Maradona ett ledningsmål för Argentina som det skrivits spaltmeter om i världspressen och visats på TV åtskilliga gånger i alla världens länder. Maradona använde sin hand för att styra bollen i mål i samband med en nickduelll med den engelske målvakten Peter Shilton. Målet godkändes (det hade det inte gjorts om det funnits VAR, Video Assistent Referee, på den tiden) för på alla TV-bilder ser man att Maradona använder handen i stället för huvudet.
Efter matchen fick Maradona frågor om målet och valde då att beskriva den som ”Guds hand”.
Maradona var också med att förlora VM-finalen 1990 i Italien mot Västtyskland med 1-0 och avslutade sedan sitt VM-spel med mästerskapet 1994 där dock Maradona avslöjades med att visa ett positivt dopingprov och blev avstängd.
Massor av hyllningar
Efter sin bortgång hyllades Maradona inte bara av Pelé. En rad svenska fotbollsikoner var ute på sociala medier och framförde sina kondoleanser:
”Han är en av de bästa spelarna fotbollen haft. Han vann ensam VM åt Argentina 1986. Han var enorm. Han hade en enastående balans.” (Ralf Edström).
”Jag vet inte om det funnits någon fotbollsspelare som varit bättre, han gjorde fenomenala mål. Han är den störste fotbollsspelaren vi haft.” (Arne Hegerfors)
”Ingen i världen som är i närheten, du kan snacka om Ronaldo och Messi, men för mig är Maradona världens bäste spelare genom tiderna.” (Glenn Hysén)
”Maradona är inte död för han är odödlig. Gud av oss världens mest begåvade fotbollsspelare. Han kommer att leva för evigt.” (Zlatan Ibrahimovic).
”Maradona är tveklöst en av världens bästa fotbollsspelare genom tiderna. Det känns väldigt tragiskt att han är död, det var alldeles för tidigt.” (Sven-Göran Eriksson).
Även internationellt hyllades Maradona av många fotbollsprofiler. Leo Messi skrev exempelvis på Twitter:
”Det är en sorgens dag både för Argentina och för fotbollen. Han lämnar oss, men stannar ändå kvar – för Diego är evig.”
Ronaldo var också ute på Twitter:
”I dag säger jag adjö till en vän och världen säger adjö till ett evigt geni”.
För mig är, trots alla lovord ni kunnat läsa här ovan, Pelé ett nummer större. Sedan får dagens stjärnor, Leo Messi, Christiano Ronadlo och Zlatan Ibrahimovic, slåss om plats tre på rankinglistan över världens främsta fotbollsspelare.
Så nu vet ni det!