Under uppehållet från Finspång hade hon arbetat som lärare, arbetat med skolutveckling för S-kommunalrådet Kjell Norberg i Norrköping, utbildat lärare och rektorer och skrivit doktorsavhandlingen "Skolbarn av sin tid - en studie av skolbarns upplevelse av tid" som Linköpings universitet gav ut 1996. Avhandlingens förord avslutas med orden: "Slutligen vill jag hedra minnet av mina föräldrar, Sven och Ruth Westlund, genom att dedicera denna bok till dem."
När Ingrid Westlund föddes för lite drygt 73 år sedan kunde hennes mor och far bygga en egen villa i Finspång. Metallverken där hennes pappa arbetade gick i borgen för lånet. Villkoret från företaget var att familjen under tio års tid skulle hyra ut villans övervåning till de tyska ingenjörer som under längre och kortare tillfällen var i Finspång för att arbeta.
Hon växte upp i ett socialdemokratiskt arbetarhem. Men när hon vid återkomsten till Finspång debuterade partipolitiskt så kandiderade hon för Vänsterpartiet. V-profilen Conny Lindgren ringde till henne och sa att han liksom "hade på känn att hon var vänsterpartist."
Idag är hon fullmäktigeledamot, ersättare i Kommunstyrelsen och hon är väldigt glad i att vara politiker.
Vi träffades en eftermiddag härförleden hemma hos Ingrid och hennes sambo Jan i Säterhyddan dit de flyttat för bara ett halvår sedan. Den lilla charmiga bostadsrättsföreningen ligger precis på gränslinjen mellan Finspångs och Norrköpings kommuner.
– Med något hundratal meter tillgodo så bor vi i Finspångs kommun. Vilket ju är en förutsättning för att jag ska kunna kandidera till ännu en mandatperiod i fullmäktige för Vänsterpartiet i Finspång, sa Ingrid Westlund. Hon sken verkligen upp som en sol när hon talade om hur "underbart" hon tycker det är att vara den "lite äldre politikern".
– Jag känner att jag nu kan tanka ur mig mycket av alla de kunskaper som jag tillägnat mig genom att ha upplevt saker och ting i politiknära verkligheter. Jag har också läst mycket om vad politik är och om hur politik fungerar. Att läsa om politik är inte minst viktigt. För det är på många sätt svårt att vara politiker. Ofta tar det ganska lång tid att förstå det politiska hantverket och det vi kallar för det politiska spelet, sa Ingrid Westlund med glittrande ögon.
Vänsterpartiet har fyra av de 45 platserna i fullmäktige. I fullmäktige sitter de politiker som är direkt folkvalda och som står med sina namn på de valsedlar som väljarna stoppar i valkuvertet när de röstar. På valsedeln 2018 stod "Ingrid Westlund Docent 70" på andra plats efter Stefan Carlsson. I år står det Ingrid Westlund Pensionär 74.
Vill du stå högst på årets valsedel, frågade jag?
– Jag vill inte stå högst men jag vill stå högt, svarade Ingrid med ett bestämt leende.
Vänsterpartiet beslutade om sin valsedel på årsmötet 24 februari, någon vecka efter det att vi sågs. Ingrid valdes även denna gång in på andra plats. Vilket nog bör tolkas som att hon stärkt sin position. På valsedeln 2018 fanns 22 personer. På den nu beslutade valsedeln finns hela 36 namn.
När vi talades vid var Ingrid betänksam inför att det beslutande årsmötet skulle vara digitalt.
– Det är en viktig demokrati- och seniorfråga att särskilt möten där det kommer att röstas en hel del kan hållas på ett sådant sätt att äldre och yngre har lika förutsättningar, sa Ingrid Westlund. Men allt avlöpte väl och utan problem.
Vårt samtal flöt på om livet och politiken där i det hemtrevliga rummet; allt under övervakning av den mäktiga katten ”Hoppsan” som med halvslöa ögon och pejlande öron tronade i soffan.
– Jag är hoppfull inför valet. Vi är aktiva och pådrivande med motioner och förslag och vi lägger ner mycket tid på att läsa in oss på frågorna så att vi kan påverka med kunskap och argument, vilket vi faktiskt också ofta lyckas med. Det ska gå att lita på Vänsterpartiet i Finspång, berättade Ingrid.
Att få upp skolresultaten i Finspång är hennes viktigaste fråga.
– Vi tar ju tre sprutor mot Coviden. Våra barn och ungdomar behöver även vaccineras mot de tre hoten arbetslöshet, utanförskap och risk för kriminalitet. Genomgången grundskola och gymnasium med goda kunskaper och ett aktivt förebyggande arbete i form av fritidsgårdar och fältassistenter är det bästa vaccinet vi kan ge dem och på det området behöver vi bli mycket bättre, sa Ingrid Westlund och såg hoppfullt beslutsam ut där i Säterhyddan.