"Det ligger mittemot Garageportexperten", sa Henrik Persson till mig när vi bestämde att vi skulle ses. Den firman känner jag ju igen sedan Pelle Störes dagar; salig i åminnelse. Men det var lite svårt att hitta Persson´s Villa Mark & Trädgård AB. Till slut, och några minuter försenad, gick jag in genom en öppen grind i ett stängsel. På gårdsplanen låg stenar och jord i olika former och varianter och ett garage med flera dörrar och med en påhängd bod på ena gaveln. Där i boden hittade jag Henrik Persson.
Han har drivit företaget sedan han var 18 år. Firman utför stensättning på till exempel garageuppfarter, anlägger stenmurar, beskär fruktträd, anlägger gräsmattor och liknande tjänster.
Den här gången träffas vi för att tala om politiken i Finspång. Henrik Persson är en av de unga som vid valet 2022 tog steget in i politiken. Han är 38 år, förälder, företagare och "pensionerad" elitdomare i ishockey. I valet 2022 stod han på plats nummer 18 på den socialdemokratiska valsedeln till fullmäktige i Finspång. Partiet tappade ett mandat i valet - från 17 och till 16 av de totalt 45 platserna i fullmäktige - vilket betydde att Henrik Persson blev andre ersättare i den socialdemokratiska fullmäktigegruppen. Tappet av ett mandat ledde inte till ett maktskifte. S fortsatte styra kommunen även efter valet. Genom samarbete med Liberalerna och Centerpartiet kunde Mats Annerfeldt väljas till ordförande i kommunstyrelsen efter valet 2022. Och Henrik Persson har alltmer tagit plats på den politiska scenen i Finspång.
– Ganska ofta är det minst ett par stycken av de ordinarie ledamöterna som har förhinder så jag har tjänstgjort på många fullmäktigemöten sedan valet 2022. Fullmäktige valde mig också till uppdraget som förste ersättare i kommunstyrelsen, berättade Henrik.
I kommunstyrelsen öppnar sig inte lika många möjligheter att träda in för frånvarande partivänner. Vilket Henrik Persson både förstår och beklagar.
– I kommunstyrelsen är det mer diskussioner än i fullmäktige. Här tas frågor upp som ännu inte är "färdiga" utan där det finns utrymme för diskussioner, omprövningar och för att ta intryck och låta sig påverkas. När frågorna kommer till fullmäktige för beslut så är det mer formellt. Partierna har bestämt sig och majoriteterna är oftast klara, sa Henrik som bedömer att han som förste ersättare får gå in som ordinarie ledamot vid vart fjärde möte.
Han har växt upp väldigt nära den socialdemokratiska kommunpolitiken. Hans pappa och faster har varit mycket aktiva S-politiker och uppväxten har till viss del präglats av alla tjocka buntar med handlingar inför möten i fullmäktige och nämnder och av diskussioner och samtal om politiska frågor.
– Men jag kom själv aldrig riktigt till skott med politiken. Dels startade jag mitt företag och dels tog domaruppdragen inom hockeyn alltmer av min tid, sa Henrik till mig därute i boden.
Men nu, i början av 2024, kan vi konstatera att Henrik Persson utöver sina mer eller mindre frekventa inhopp i fullmäktige och i kommunstyrelsen, även har blivit utnämnd till ordförande i det kommunala fastighetsföretaget Vallonbygden.
– Det är ett mycket roligt och viktigt uppdrag. Att öka bostadsbyggandet är en av de allra viktigaste uppgifterna för Finspångs politiker. Som ordförande i Vallonbygden har jag stora möjligheter att göra skillnad. Jag har som målsättning att det under den här mandatperioden ska bli klart för att bygga minst ett punkthus som Majoren i Finspångs centrala delar, sa Henrik Persson.
Han önskar sig fler yngre i politiken. Inte därför att det är något fel på de gamla och erfarna kommunpolitikerna. Utan därför att varje generation har sina egna referenser och samhällserfarenheter som de också tar med sig in i politiken.
– De mest aktiva och samhällsbyggande generationerna behöver fler företrädare inom demokratin och politiken. Jag har för min egen del en topp-tre-lista för vad jag vill försöka bidra till som politiker: Fler företagare, nya bostadsområden och att lyssna på vad ungdomarna önskar och vill, sa Henrik Persson.
Där ute i boden talar vi också en hel del om den kommunala ekonomin.
– Jag ska verkligen göra allt vad jag kan för att på djupet förstå vad det beror på att Finspång har125 miljoner kronor i underskott. Så kan vi inte ha det. Att rätta mun efter matsäcken må vara ett gammalt talesätt. Men det är lika sant nu som då, sa Henrik Persson.