Elitfotboll i Östergötland
Det här är en insändare. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Ett Norrköpingslag borde träda fram som regionlag, för att få större publikunderlag och fler och större sponsorer.
För mig som är född 1950 vore det naturligt om vi i Norrköping siktade på Europatopp i fotboll. Jag var med på läktarna när IFK på 60-talet spelade jämnt hemma mot t ex Milan och Benfica. Jag minns också när jag var ute och tågluffade på 70-talet att Norrköping var känt ute i Europa, för Gunnar Nordahl, Ove Kindvall och IFK. Jag har många gånger känt stolthet över detta. Vi är många som har glädje av fotbollen, både som aktiva utövare och som åskådare.
<b>Inte plats för två</b>
Men hur är läget nu? Jag måste tyvärr konstatera att Norrköping knappast har utrymme för två elitlag i fotboll. Sylvias publiksiffror talar till exempel ett tydligt språk.
Men Östergötland borde ha ett elitlag i Europatopp. Jag minns också från 70-talet hur jag på Kopparvallen såg Åtvidaberg spela jämnt med Chelsea. Det var samma årtionde som Aftonbladet hade rubriken; "Östergötland slog Brasilien", när landslaget med en stomme från Åtvidaberg och IFK slog Brasilien med 1-0.
Dagens elitlag måste ha starka sponsorer. Företag som kan betala bra för att få synas i de stora sammanhangen. En lämplig framtidsallians vore exempelvis mellan de expanderande dataföretagen i Linköping och fotbollen i Norrköping.
På politikens område har Östsam bildats, en samverkan mellan olika politiska maktcentra i regionen. Syftet är bl a att vi ska kunna marknadsföra oss i Europa, under formuleringen East Sweden. Samma utveckling borde vara naturlig för elitfotbollen.
<b>Mer samarbete</b>
En lämplig sponsor vore Östsam. Både inom teater och symfoniorkester har Norrköping och Linköping sedan länge samarbetat, men fotbollen tycks vara mer konservativ.
Mitt konkreta förslag är att ett av Norrköpingslagen borde träda fram som regionens lag och till exempel spela varannan hemmamatch i Linköping och varannan i Norrköping. Det laget borde också knyta till sig ett Linköpingslag som "farmarlag" och ha samarbete på ungdomssidan och tränarsidan och så vidare.
En förutsättning för större framgång är flera starka sponsorer. Kanske är det ödet som gör att IF Sylvia har samma initialer som ett av Linköpings framtidsföretag, datajätten IFS. Sylvia skulle ha allt att vinna och inget att förlora på att försöka etablera sig som regionlag. Norrköping har 120 000 invånare och de flesta håller på IFK. Linköping har 130 000 och är helt utan elitlag i fotboll. Sylvia verkar ju ändå inte kunna använda sin hemmaplan nästa år. Då kan man väl lika gärna spela i Linköping, som på "Snokas" hemmaplan.
Avståndet mellan de två aktuella arenorna är ju inte mer än 30 minuters resväg. Det är lika lång tid som det tar att ta sig från Highbury (Arsenal) till Stamford Bridge (Chelsea) i London.
Ett regionlag skulle ge Norrköping en chans att erbjuda bättre fotboll och att avancera i seriesystemet.