Tragedierna där tusentals människor som söker sin framtid i Europa drunknar på sin färd över Medelhavet fortsätter. I media rapporteras dessa offer oftast som afrikaner, men afrikaner är vi faktiskt allihop.
De senaste forskningsrönen beträffande människans tidiga utvecklingshistoria pekar på att det var i Afrika som människan som vi dag känner henne tog form. I Blombosgrottan vid den sydafrikanska kusten har påträffats mängder av fossil som visar att platsen var bebodd av människor redan för 77 000 år sedan. Människorna levde sannolikt på platsen under långa tider även dessförinnan och livnärde sig mycket på det som havet kunde ge. Det som främst var av betydelse för utvecklingen av människans hjärna var tillgången på fettsyror från fisk och skaldjur. Människorna i Blombosgrottan hade förmåga att fånga fiskar på upp till 50 kg, vilket tyder på att man utvecklat någon form av avancerade fiskeredskap. Det som förvånat forskarna mest är dock att dessa människor efterlämnat grottmålningar som inte bara visar att man haft förmåga att tillverka färger av mineraler och fetter utan att man också hade en kultur med inslag av abstrakt tänkande och behov av att uttrycka sig i bilder.
Vid den tiden var hela den övriga världen obefolkad av människor. Cirka 10 000 år senare tog sig de första människorna över Bab-el-mandeb sundet mellan Afrikas horn och den arabiska halvön och fortsatte där att spridas ut över det vi idag kallar Europa, Asien och så småningom ända bort till Amerika och Australien. Till Europa kom människan så sent som för cirka 60 000 år sedan, och våra äldsta grottmålningar i Chauvetgrottan i Frankrike, är bara knappt hälften så gamla som de sydafrikanska, cirka 32 000 år.
Jag tycker man ska ha denna historia klar för sig när vi talar om afrikaner. Medias bild av den kontinent som burit människans vagga domineras av en blandning av världsdelens fantastiska natur och bottenlöst elände i flera dimensioner. Men Afrika är mycket mer än så, afrikaner är mycket mer än så. Afrikaner är vi alla.