Ulf Svensson föddes i Mariestad 1930. Familjens ekonomi möjliggjorde inte studier i realskolan. 17 år gammal tog Ulf ett banklån för att kunna studera på folkhögskola och brevskola. 22 år gammal var Ulf färdigutbildad socionom. Efter tjänst som bland annat skolkurator och socialarbetare blev Ulf kommunalkonsulent i Kolmårdens kommun.
Kolmården var under 1960-talet en av Sveriges svagaste kommuner. Utflyttningen var stor, företag försvann, inga flyttade dit och framtidstron var borta. Mitt i allt detta fick Ulf Svensson sin snilleblixt: Varför inte bygga ett stort fritidsområde med djurpark?
Det fanns i princip inga pengar. Ingen ärvd förmögenhet att spendera. Men drömmen gick ändå i uppfyllelse och Kolmårdens djurpark blev ett mönsterexempel för djurparker i andra länder. I boken Svenssons svindlande affärer beskrivs ”Snilleblixten som räddade Kolmården”.
Kolmårdens Djurpark öppnade den 27 maj 1965 och 40 000 förväntansfulla besökare trängdes för att komma in redan på premiärdagen. Den helt nya idén hur en djurpark i framtiden ska se ut väckte stort intresse i hela världen. En internationell djurparksorganisation med 126 länder, där alla djurparker är med, beslutade redan 1972 att utse Kolmårdens Djurpark till världsledande.
Svenska Dagbladet skrev i en artikel: ”Historien om Kolmårdens tillblivelse är en solskenshistoria i entreprenörskap. En man med en vision skapar ur så gott som ingenting en djurpark som ger jobb och upplevelser för besökarna. Det är en historia som visar att goda idéer kan finnas där man minst av allt väntar sig och att riktigt stora visionärer kan vara kommunanställda och heta Svensson. Det är en historia värd att spridas.”
Efter många år som chef för Kolmårdens djurpark med Vildmarkshotellet blev rotarianen Ulf framtidskonsult när andra i hans ålder går i pension. Han var en av grundarna till Kolmårdens Rotaryklubb och blev ledamot av styrelsen för Barndiabetesfonden. I januari 2020 fyllde Ulf Svensson 90 år – han är still going strong!
Kungl. Patriotiska Sällskapet har delat ut medaljer och hedersbevis i över 250 år för betydande gärning för det svenska samhället. Rotary är en organisation för samhällsengagerade personer med olika yrkesbakgrund, kön, ålder, religion och etnisk tillhörighet, som gör humanitära insatser och arbetar för att främja samförstånd, goodwill och fred i världen.