Arbetskraftsbrist och dyrare byggmaterial pekas ut som faktorer som dämpar efterfrågan.
Nedgången blev 1,6 procent för byggstarterna i september enligt säsongsjusterade tal från USA:s näringsdepartement. Årstakten låg på 1 555 000 enheter, vilket kan jämföras med nedreviderade 1 615 000 enheter för augusti.
Analytiker hade räknat med 1 620 000 enheter i september.
Antalet utfärdade byggtillstånd föll samtidigt 7,7 procent till en årstakt på 1 589 000.
Så sent som i mars låg antalet byggstarter på 1 725 000 enheter i årstakt, vilket var den högsta nivån på 14,5 år.