DEBATT: Flodhäst åt upp dvärg

Många tidningar runt om i världen har skrivit om den här bisarra händelsen.
Men den har aldrig inträffat. Amerikanen Alex Boese har just gett ut en bok som lånat titeln från den här storyn:
"Hippo eats dwarf". Boese är expert på bluffhistorier.
Han avslöjar en del i boken och ännu fler på sin hemsida. Jag känner igen några av dem.
Som den där om kvinnan som sögs fast på toaletten på ett SAS-plan för ett par år sedan.
Hon hade råkat aktivera vakuumspolningen för tidigt och satt fast hela flygningen över Atlanten.
En skröna. Men via ansedda nyhetsbyrån Reuters spreds den över världen.

Visst kan osannolika historier ibland vara sanna. Eller kan uppträda både som korrekta nyheter och fejknyheter.
Det finns en som är lite besläktad med kvinnan som fastnade på flygplanstoan:
"Flygplan släppte bajsbomb på båt." Den handlar om flygplanet som tömde sitt frysta toalettavfall, vilket totalt slog sönder en båt.
Det har faktiskt inträffat. Men inte på så många platser och så många gånger som nyhetsförmedlingen ger sken av.

I Sverige heter bluffexperten Bengt af Klintberg.
Klintberg är ju etnolog och har väl egentligen inte haft som mål att avslöja bluffar.
Han vill hitta orsakerna till att vissa moderna vandringssägner uppstår. Han kan då visa att det nästan alltid handlar om rädslan inför något nytt och okänt.
"Råttan i pizzan" heter ju hans första bok. En ny matkultur oroar och skapar myter. "Den stulna njuren" är en annan boktitel. Den anspelar såklart på oron för vad möjligheten att transplantera organ kan föra med sig.
I just den boken har han faktiskt också med berättelsen om kvinnan som satt fast på vakuumtoan. "Tarmen sögs ut" är kapitelrubriken. Vakuumtekniken verkar lite farlig. Tänk om?!

Men skrönor som dyker upp i medierna måste inte uttrycka en oro inför det nya.
Det kan vara ett annat tidens tecken: Önskan att synas. Vara någon. Få sina femton minuter av kändisskap.
Exemplen är säkert fler än vi anar. En har ju trätt fram.
Sven Borg tycks han heta. Antagligen från Malmö. Vem vet vad som är sant?
I åratal har han i alla fall fått journalister att nappa när han agnat med berättelser om sina fantastiska resor.
På fotvandring runt hela Europa. På cykel till Kina. På hästryggen från Venezuela till Eldslandet. Allt påhitt. Syftet?
- Att visa hur lättlurade tidningarna är, säger han.

Här finns lärdomar att dra. Kanske har jag inte bara gått på lögner som läsare. Utan också som journalist spridit rena lögner.
Det är valår i Sverige och det finns anledning att vara extra kritisk. Men man ska alltid vara kritisk.
Tumregel: Verkar något vara för bra för att vara sant - är det antagligen inte sant. Det var bara det jag ville säga.

Information till våra läsare

Debatt: Flodhäst åt upp dvärg

Har du hört om cirkusdvärgen Od som ramlade ner från en trampolin? Han föll rakt ner i gapet på flodhästen Hilda som just då gäspade. Stackars Od dog, alltmedan den hänförda publiken applåderade.