När Israels ambassadör i Sverige, Benny Dagan, nyligen besökte Norrköping varnade han för Irans dubbla ansikten, ett uttalande som jag finner mycket intressant.
Staten Israel är förvisso en demokrati för dem som tillhör det utvalda folket, plus de araber som bor inom landets gränser och som anpassat sig till den judiska staten.
Men mot dem som inte tillhör de utvalda, och framför allt mot dem som hotar staten, är förtrycket totalt. I det förtrycket anser sig staten Israel stå över alla folkrättsliga regler och mänsklig rättigheter.
Dessa dubbla ansikten leder till frågan hur långt en formell demokrati kan gå i förtryck av andra människor utan att förlora sin legitimitet som demokrati.
Just jämförelsen med Iran är träffande. Även Iran har ett visst mått av demokrati genom allmänna val och flerpartissystem. Men förtrycket mot dem som inte vill spela med i denna pseudodemokrati är skoningslöst. Brotten mot de mänskliga rättigheterna är väl dokumenterade när allt som hotar den islamska republiken brutalt slås ned.
Även demokratier kan skapa förtryck. Den lagstadgade rasismen i Sydafrika och USA tillkom genom demokratiska beslut, om än i ofullständiga former. Adolf Hitler kom faktiskt till makten genom en demokratisk process.
En nation kan vara demokratisk, men det betyder inte att den är anständig. Även demokratier kan användas för till förtryck. Iran och Israel har dubbla ansikten.