Forskare intresserar sig alltmer för vad som utmärker personer som begår terrorattacker på egen hand. Personer som planerar terrordåd ensamma är särskilt svåra att upptäcka för säkerhetstjänsten.
Vad vi vet är att en fanatisk terrorist sällan nöjer sig med att påpeka skälen för sitt handlande. Han fullföljer sina avsikter oftast i tysthet. Men bara minuter före explosionerna i Stockholm den 11 december 2010 skickas ett hotfullt brev till Säpo. Brevet hänvisar till konstnären Lars Vilks teckningar av profeten Muhammed och den svenska militära insatsen i Afghanistan.
Den ensamme gärningsmannen för skolmassakern i Trollhättan, var liksom självmordsbombaren i Stockholm, beredd att dö för sin sak. Han gick till attack mot skolbarn och lärare med utländsk bakgrund. Båda gärningsmännen har bestämt sig för att döda dem, som de anser vara roten och upphovet till deras problem.
Extrema fanatiker som Behring Breivik utmärks av lusten att tvinga andra människor att förändras; tvinga dem att överge sina värderingar. Undersökningar visar paralleller mellan ensamagerande terrorister och personer som begår skolskjutningar. Gemensamt är psykisk ohälsa eller sjukdom.
I Sverige pågår försöksverksamhet med att utbilda ungdomar om psykisk ohälsa för att förebygga självmord. Syftet är också att hitta personer som riskerar begå våldsdåd. Psykisk ohälsa kan trigga fram destruktiva känslor och tankar, som gör den drabbade mottaglig för en våldsideologi, som leder till terrordåd.