Ekosystemtjänster kallar vi alla de nyttigheter som naturen ger oss människor och vi är helt beroende av dessa tjänster. Ekosystemtjänster ger till exempel luft- och vattenrening, klimatstabilisering, erosionskontroll, pollinering av grödor och naturlig skadedjursbekämpning. De är havets förmåga att producera fisk och de har förmåga att lindra effekten av naturkatastrofer. De bidrar till vårt välbefinnande genom att ge förutsättningar för försörjning, rekreation, hälsa, kultur- och naturupplevelser.
Därför är det avgörande att vi börjar uppmärksamma och lära oss att förvalta ekosystemtjänsterna på ett hållbart sätt inom en mängd olika områden. Det här är ett synsätt och en insikt som fått allt större genomslag i miljödebatten de senaste åren. Det handlar inte bara om att rädda naturen, det visar också att vi människor är beroende av allt som ekosystemen ger för att kunna leva ett gott liv.
Under de senaste 50 åren har människan förändrat ekosystemen i en snabbare takt och mer omfattande än under någon annan epok i människans historia. Förändringarna har gjorts för att tillmötesgå vår ökade efterfrågan på mat, vatten, och energi. Det har bidragit till ökad levnadsstandard och ekonomisk utveckling men samtidigt har det försvagat naturens förmåga att ge oss alla dessa nyttigheter.
Ekosystem är komplexa och dynamiska. För att uppnå en hållbar utveckling krävs ett slut på den nuvarande ohållbara användningen och den pågående försämringen av ekosystemstjänsterna. Ny teknik och kunskap kan märkbart minska mänsklig påverkan på ekosystemen, men för att denna utveckling ska ta fart krävs att man slutar uppfatta ekosystemtjänster som alltid tillgängliga och obegränsade, deras fulla värde måste erkännas och tas med i beräkningarna.
Naturvårdsverket har tagit fram en guide för värdering av ekosystemtjänster som kommuner och regioner kan använda när de gör sina översiktsplaner. På så vis kan man tydliggöra värdet av ekosystemtjänsterna redan i planeringen av nya områden. Politiker och beslutsfattare kan fatta klokare beslut och man kan undvika intressekonflikter på ett mycket mer effektivt sätt om man redan från början tydliggjort och värderat de ekosystemtjänster vi alla är helt beroende av. Därför är det viktigt att vi nu, när Norrköping håller på att utarbeta en helt ny översiktsplan för hela kommunen, använder den vägledning för värdering som Naturvårdsverket har tagit fram. Så vi gör rätt från början.