Vattenkraft är en viktig pusselbit för att nå målet om 100 procent förnybar energi. Vattenkraften har många fördelar, den är förnybar och kan fungera som reglerkraft för att jämna ut produktionsvariationer i vindkraft och solenergi. Vattenkraften har dock en negativ effekt på biologisk mångfald. Växter och djur som är beroende av forsande vatten har i många områden försvunnit. Fiskarter som är beroende av att vandra mellan sjöar, hav och älvar hindras från detta med dammar som skär av vägen. Ål är en av de arter som är hårdast drabbade och uppemot 40 procent av vandrande ålar bedöms idag skadas eller dödas i vattenkraftsturbiner. I många år har diskuterats hur den svenska vattenkraften ska ges ett effektivt regelverk som både säkerställer trygg tillgång till elproduktion och miljöhänsyn.
Nu finns äntligen ett förslag om ny lagstiftning. De fem partierna bakom energiöverenskommelsen; S, M, MP, C och KD har enats om en långsiktig politik för vattenkraften. Förslaget består av tre delar; en rättssäker och effektiv prövning av miljövillkor, en nationell prövningsplan och en miljöfond där de storskaliga vattenkraftbolagen solidariskt finansierar miljöåtgärder i de småskaliga vattenkraftverken. Den nya lagstiftningen ska säkerställa att alla vattenkraftverk lever upp till miljöbalkens krav.
Vi gör nu stora förenklingar och förbättringar för de små vattenkraftägarna inför den kommande prövningen. Tidigare var den enskilde skyldig att betala hela kostnaden för åtgärder och juridisk process. Nu kommer både miljöåtgärder, exempelvis fiskvandringsvägar, och juridiska kostnader till största delen att bekostas av den så kallade miljöfonden. En annan förbättring för den enskilde är att denne nu kan vänta till sin tur i den nationella prövningsplanen och då vara en del av en helhetsprövning för vattenverksamheter i det geografiska området, istället för att själv ha skyldigheten att göra omprövningen. I förslaget står uttryckligen att syftet med lagstiftningen inte är att riva ut vattenkraftverk och att moderna miljövillkor bedöms kunna uppnås med de åtgärder som finansieras av miljöfonden.
Äntligen kommer vi igång med den miljöprövning av vattenkraften som vi diskuterat i decennier. Det gör att vi både kan uppnå miljöförbättringar och slå vakt om vattenkraftens viktiga roll i energisystemet. Därmed kan vattenkraften bidra till både klimat och biologisk mångfald.