År 536 föll genomsnittstemperaturen i hela världen, läste jag nyligen. De följande tio åren blev de kallaste sedan flera tusen år tillbaka. I Kina snöade det mitt i sommaren, både Asien och i Europa fick missväxt och svält, och den försvagade befolkningen drabbades så småningom av pesten. Kylan påverkade också hela imperier – perserriket gick under och det bysantinska riket krympte och försvagades.
Den plötsliga kylan har nu visat sig bero på tre vulkanutbrott på Island. Askpartiklar från utbrotten spriddes i atmosfären och fungerade som ett hinder för solljuset, så att det blev kallare i världen.
Det jag framför allt slogs av när jag läste om det hemska året 536 var att det egentligen inte var så mycket kallare än normalt. Temperaturen i världen föll med bara 1.5 grader. Vad är då poängen med denna berättelse? Jo, om minus 1.5 grader kunde orsaka hungersnöd och miljoner människors död, så kommer plus 1.5 grader troligen att göra detsamma.