Lasse Johansson höll inte tillbaka när han hyllade Dolphins lyckade nyförvärv Cole Darling.
– En av de bästa amerikaner jag sett i ligan på senare år, sa klubbdirektören i Folkbladet i torsdags.
Läs mer: "En underskattad spelare".
När 25-åringen från Michigan får höra om hyllningen ler han lite smågenererat.
– Det låter verkligen bra. Det finns ett par riktigt bra spelare i ligan så det är en ära att höra att han tycker så, säger forwarden.
Efter ett sista avlossat skott på torsdagens förmiddagsträning sätter sig Darling ned för ett samtal vid motståndarbänken i Stadium Arena. Pannbandet i håret och de massiva knäskydden har blivit ett kännetecken för det lyckade nyförvärvet.
– Jag kastar mig mycket på golvet efter bollen. Jag började använda dom i highschool, säger Darling och sätter ena handen på vänster knä.
Men här behöver du inte kasta dig, det är enbart skotträning.
– Det är bekvämt. Det ger ett behagligt tryck över knäna. Det är lika bra att använda varje gång. Det är en mental grej. Jag kommer i rätt stämning, menar Cole Darling.
Efter en vända i Ungern fick han chansen att komma till Sverige när Nässjö erbjöd ett kontrakt. Det var under sejouren i Småland som Adnan Chuk fick upp ögonen för den månsidige amerikanen. Darling har levererat från dag ett i Norrköping.
– Man vill alltid göra bättre ifrån sig men jag är nöjd med vad jag har gjort här. Som lag har vi gett bort ett par matcher och det grämer mig.
Vad har du för personliga mål?
– Jag sa till min agent att jag gärna ville till Sverige. Det skulle vara kul att testa de stora ligorna men just nu trivs jag bra här. Jag tar det år för år, sen får vi se vad det leder till. Hur kroppen känns. Jag har alltid älskat baseball och spelade i highschool men jag hade inget bra förhållande till coachen och slutade. Kanske att jag kan börja igen.
Menar du det?
– Basket är min förstasport men jag har alltid älskat baseball.
Cole Darling förlovade sig med flickvännen Allie förra sommaren. I juni kommer de att gifta sig. Parallellt med att vara en nyckelspelare i Dolphins planeras den stora festen.
– Det var mycket att ta tag i men det mesta är gjort. Vi är i slutfasen. Smaka av tårtan och sådant, ler Darling som har Allie med sig i Sverige en stund till.
I januari återvänder hon hem till USA för att söka jobb.
– Jag skulle gärna komma till bröllopet med en guldmedalj, skrattar Dolphinsstjärnan.
Ikväll blir den speciell match för Darling som trivdes under året i Nässjö.
– Det blir konstigt att sitta på andra sidan. Jag fick ett bra förhållande till personerna i och runt klubben.
Hur bra är Dolphins?
– Vi vill definitivt bli bättre och måste spela bra i 40 minuter. Som om varje match vore den sista. De senaste veckorna tycker jag att vi har tagit steg.
Du gillar din roll här?
– Det är lite av en omställning att vara ett offensivare hot än vad jag är van vid och det tog ett tag att vänja sig men det passar mig, säger Cole Darling.
Adnan Chuk ångrar knappast beslutet att nypa forwarden från ligakonkurrenten.
– Jag gillade honom förra året och jag tycker att han utvecklat sitt spel, säger Dolphinscoachen.