Klockan 02.15 inkom larmet till SOS alarm. En brand hade brutit ut Sankta Marias syrisk-ortodoxa kyrka i Folkets park. Branden startade på utsidan av träkyrkan och lågor och kraftig rökutveckling sågs komma från byggnaden. Räddningstjänsten var på plats kort därefter.
Kyrkan som eldhärjades är cirka 40 meter lång och byggd i trä.
– Hade vi kommit en minut senare hade vi aldrig klarat det, säger Stefan Hjelte, räddningsledare vid Räddningstjänsten Östra Götaland.
Branden tros vara anlagd och rubriceras som grov mordbrand.
– Branden har startat på tre eller fyra olika ställen på fasaden. Det ser ut som om någon form av vätska har använts för att tända på, säger Stefan Hjelte.
Flera enheter skickades till platsen och under natten jobbade 30 brandmän från sju olika stationer med släckningsarbetet, bland annat en styrka från Linköping. Klockan 03.40 var branden under kontroll och byggnaden började ventileras.
Bland annat har elkablar på vinden bränts av och byggnaden är rökskadad.
– Branden har spridit sig längs med väggen upp till takfoten och upp till takstolarna på vinden. Vi fick använda skärsläckare för att släcka branden och sedan kunde vi gå in med rökdykare. Byggnaden är rökskadad och förmodligen behöver taket bytas, säger Stefan Hjelte.
En teknisk undersökning genomfördes under måndagsförmiddagen.
– Vi har tagit brandprover som vi ska skicka till Nationellt forensiskt centrum. Mycket tyder på att branden är anlagd, säger Allan Jensen, kriminaltekniker på plats.
Enligt polisen finns det ingen känd hotbild mot kyrkan och ännu finns ingen misstänkt. Polisen vill nu få in iakttagelser från allmänheten.
– Vi jobbar nu intensivt med ärendet för att få klarhet i vad som har hänt. Det kan bli aktuellt att knacka dörr hos grannar och närboende. Vi behöver allmänhetens hjälp och vill gärna få in alla tips vi kan få, säger polisens presstalesperson Monica Bergström.
Inga personer skadades vid branden. En boende i närheten av platsen uppger att det har varit bröllopsfest i kyrkan under hela helgen.
– Det har varit fest där från torsdag till söndag. Det har varit väldigt många personer runt omkring platsen under hela helgen, säger grannen.