Det var i juni förra året som en jättelik högblankpolerad cylinder transporterades hela vägen från Finland till Skärblacka för att där placeras i Billerud Korsnäs nya maskinhall. Denna transport föranledde en hel del planerande eftersom den så kallade "Yankee-cylindern" väger 160 ton och har en diameter på drygt sju meter. Detta var ett viktigt led i den satsning värd drygt 1,2 miljarder kronor som Billerud Korsnäs beslutat om redan 2016: nämligen att utveckla Skärblackafabriken till ett centrum för maskinglättat papper (MG-papper). Enligt uppgifterna förra sommaren skulle denna satsning också leda till omkring 40 nya arbetstillfällen.
Nu meddelar Billerud Korsnäs att man är i startgroparna för att dra igång sin nya PM10 (pappersmaskin 10). Den 24 april lyckades man tillverka "papper på pope" vilket innebär att man kört massan genom maskinen, rullat upp, kört mot popecylindern och sedan skurit ner det färdiga maskinglättade papperet till kundspecificerade rullar.
– Det är en komplicerad procedur att köra massa hela vägen genom maskinen fram till pope och det känns fantastiskt att vi nu är igång med pappersproduktion på PM10. Med denna milstolpe är vi på god väg att transformera Skärblacka, tillsammans med systeranläggningen i Beetham, till ett världsledande MG-center, säger Håkan Krantz, fabrikschef i Skärblacka i en kommentar på Billeruds hemsida.
Det handlar alltså om stora kostnader i denna satsning som företaget hoppas ska leda till att man får en topposition inom denna verksamhet.
– Detta projekt är en stor investering och ett viktigt steg för BillerudKorsnäs att bli världens ledande centrum för MG-hantverk. PM10 blir den största, mest effektiva maskinen i Europa och kommer att förbättra vår produktmix, till glädje för oss och våra kunder som får en bredare portfölj med högre förädlingsvärde, kommenterar Johan Nellbeck, direktör Packaging Paper på BillerudKorsnäs.
– Det är ett väldigt engagemang för projektet och jag är oerhört stolt över vad laget har uppnått. Med detta skapar vi en solid grund för framtida utveckling av produkter i Skärblacka - viktigt för oss som kan behålla en ledande position inom området, men också, och det är särskilt roligt, viktigt för orten Skärblacka med till exempel nya arbetstillfällen.
Det ser alltså ut som om den ursprungliga tidsplanen om produktionsstart till första kvartalet 2018 i stort sett håller. Nu kommer maskinen enligt Billerud Korsnäs att intrimmas och under året ska så kapacitetsutnyttjandet öka succesivt. Full produktionskapacitet (90 000 ton per år) väntas uppnås första kvartalet 2019.