Kampen om titeln om vem som skulle bli Årets Finspångare var minst sagt stenhård. Hundratals röster strömmade in till redaktionen och vid slutsummeringen skilde endast två röster mellan ettan och tvåan.
Stig Gustavsson mottog utmärkelsen av Folkbladets chefredaktör Widar Andersson i samband med Coop Finspångs hundraårsjubileum.
– Det är en ära att få dela ut priset i samband med hundraårsjubiléet. Vi på Folkbladet är lite äldre. Den som blivit vald i år är några år yngre och en mycket värdig vinnare, sa Widar Andersson innan han överlämnade diplom och blommor till segraren.
Motiveringen lyder: ”Han har reparerat cyklar i Finspång i 44 år. Cyklarna och butiken har alltid varit och är fortfarande Stigs liv. Under alla år har 77-åringen endast varit borta från affären i fem dagar när han bröt lårbenet. Hans trogna kunder kommer inte bara från orten utan från hela länet och många av dem har han fått följa i generationer”.
Att det är en populär vinnare märktes tydligt i form av kraftiga applåder och mängder av gratulationer efteråt.
– Jag blev väldigt överraskad. Jag trodde Stena Johanzon skulle vinna som har hela Fotbolls-Finspång med sig, säger Stig Gustavsson.
62 år i branschen, 44 år i cykelbutiken i Finspång och fortfarande arbetar Stig, som fyller 78 i januari, alla vardagar plus lördagar.
– Nu har jag varit borta i några dagar för magsår, men annars har jag inte missat några arbetsdagar förutom när jag bröt lårbenet under alla 44 år. Jag har sammanlagt haft tre jobb i hela mitt liv, så man måste säga att jag trivts bra, säger han.
Stig tror att en av anledningarna till att han vann är att han är en väldigt social människa.
– Mina kunder har följt med i generationer, från minstingarna till mor- och farföräldrar. Jag hyr ut cyklar till gästarbetare och har fått gåvor från Mexiko och Thailand. Jag har alltid varit tekniskt duktig, men är oduglig på datorer.
Som exempel på Stigs sociala engagemang har han åkt tandemcykel med en blind kille sju gånger under Vätternrundan och de har även sprungit tio maratonlopp ihop.
Stigs popularitet bland kunderna sträcker sig även till andra orter som Linghem, Gistad, Skärblacka och Borensberg.
Snart 78 år fyllda finns inga direkta planer på att sluta.
– Jag orkar fortfarande med jobbet, men får inget gjort hemma. Om jag trappar ner nån gång får jag väl fortsätta som konsult eller nåt liknande, säger Stig Gustavsson.