För att ta reda på just det börjar en forskargrupp på Karolinska Institutet i höst att följa så många som 500 personer under flera års tid. Målet är att ta reda på hur visstids- och korttidsanställningar påverkar både deras fysiska och psykiska hälsa, sjukskrivningar och arbetsskador.
Det finns redan mycket – både forskning och vittnesmål från fackförbund och anställda – som tyder på att de tidsbegränsade anställningarna leder till ohälsa och till ökade sjuktal. Därför är det hög tid att man tar ett samlat grepp om frågan, och tar reda på hur det verkligen ligger till.
Det är en fråga som också bär politisk tyngd, eftersom risken med ett system med tillfälliga anställningar riskerar och i vissa fall redan har skapat en tudelad arbetsmarknad; å ena sidan finns det de som har fasta och trygga jobb, och å andra sidan de som jagas från den ena anställningen till den andra i jakt på en försörjning.
Nyckeln till den utveckling vi har sett är inte sällan att arbetsgivaren efterlyser och är beroende av en flexibilitet i anställningsprocessen. Vissa restauranger vill bara ha sina anställda på plats under de tider när det är högtryck, medan andra företag är starkt konjunkturberoende och inte anser sig ha råd att anställa på lång sikt.
Frågan är dock om de inte skjuter också sig själva i foten när de resonerar på det sättet. För även om det kan finnas kortsiktiga vinster i att minimera företagets utgifter för de anställda får ett sådant förhållningssätt också negativa konsekvenser.
Att inte kunna garantera arbete innebär att du hela tiden har anställda som ser sig om efter någon som kan göra det, och att ha tillfälligt anställda innebär att det hela tiden kommer in nya medarbetare som måste lära känna varandra, arbetsplatsen och rutinerna.
De kommer inte att vara lika effektiva som fast anställda hade varit – och de kommer inte heller att vara lika lojala med sin arbetsgivare. Och även om det är lätt att skylla på att dagens ungdomar som ombytliga och lättrörliga, så är frågan om de inte bara har anpassat sig till ett klimat där de aldrig kan vara helt säkra på om arbetsgivaren vill ha kvar dem.